O antílope é un pouco máis grande que unha lebre
Os dik-dik son un dos antílopes máis pequenos que se atopan no leste e sur de África. Son animais moi tímidos e rápidos que marcan solemnemente os límites do seu territorio.
Forman unha relación monógama, pasando a maior parte do tempo xuntos. E aínda que non están en perigo de extinción, si teñen inimigos, o maior dos cales é o home.
Dik-dik (Madokua) é un antílope anano africano.
Pertence á subfamilia dos antílopes (Antilopinae) da familia dos bóvidos (Bovidae).
Vive en África.
O seu hábitat natural son dúas áreas distintas de África - as partes leste e sur do continente - desde Somalia a través de Tanzania ata Sudáfrica no leste e desde o norte de Namibia ata o suroeste de Angola no sur.
Os dik-dik prefiren vivir en matogueiras e sabanas secas e cubertas de arbustos.
Buscan hábitats con moitas plantas e arbustos. Poden vivir nunha chaira aberta onde a herba non é demasiado alta, ou nun bosque denso, pero alí deben sentirse seguros. Habitualmente viven en parella nunha superficie dunhas 5 hectáreas.
Son herbívoros.
Aliméntanse principalmente de follas, brotes e froitos, con menos frecuencia de herba. Non necesitan acceso constante á auga xa que os alimentos que comen contén auga suficiente.
O nome "dikdik" é unha onomatopea.
Reflicte o sinal de alarma emitido por un animal asustado e fuxindo. O nome latino Madokua provén da palabra "medakkwa" - o nome amárico (lingua nativa do pobo amárico de Etiopía) para o dik-dik.
Son algúns dos antílopes máis pequenos que existen na actualidade (o antílope máis pequeno do mundo é o antílope pigmeo, Neotragus pygmaeus).
A súa altura é de 47 a 69 cm, o peso é duns 4 kg, as femias son un pouco máis grandes e pesadas que os machos. Na cruz, a altura do dik-dik é duns 40 cm.
As partes superiores do corpo son de cor marrón grisácea, mentres que as partes inferiores, incluíndo as patas, o ventre e os flancos, son marróns. Baixo o canto interno de cada ollo está a glándula prefrontal, que produce unha secreción escura e pegajosa. Fregando contra ramas de arbustos e herba, marcan o seu territorio co cheiro desta secreción.
Os dik-dik machos teñen cornos pequenos.
Miden uns 8 cm de lonxitude, estriados lonxitudinalmente e inclinados cara atrás. Ás veces, os cornos están parcialmente cubertos de pelo, formando un mechón vertical na parte superior da cabeza.
Dikdix tolera temperaturas do aire de ata 40 °C.
Probablemente para evitar o sobrequecemento, teñen uns fociños alongados con músculos a modo de fol polos que se bombea o sangue. O fluxo de aire e a posterior evaporación arrefrían este sangue antes de que sexa devolto ao corpo do animal.
O antílope ten adaptacións fisiolóxicas especiais que lle permiten sobrevivir en ambientes áridos.
En comparación con outros animais, como o gando vacún, ten unha menor densidade de glándulas sudoríparas. Tamén pode concentrar a urina. Estes dispositivos permiten que os dik dik retengan auga nos seus corpos.
Unha adaptación fisiolóxica á calor e á sequedade do ambiente tamén supón unha taxa metabólica inferior á que se esperaría en función do seu tamaño.
Os dik-dik son monógamos.
As parellas pasan preto do 64% do seu tempo xuntas. A monogamia nestes antílopes pódese explicar como unha resposta evolutiva á depredación: cando está rodeado de depredadores, é máis seguro unirse a un compañeiro que explorar o territorio en busca doutros.
Os machos marcan o seu territorio con moreas de esterco e cobren os excrementos das femias cos seus. Cando xorde a oportunidade, son os machos, non as femias, os que intentan aparearse fóra das parellas.
A femia dá a luz unha cría.
O macho alcanza a madurez sexual aos 12 meses, e a femia aos 6. A femia pode quedar preñada dúas veces ao ano (ao comezo e ao final da estación chuviosa), que dura seis meses.
A diferenza doutros rumiantes, os bebés nacen de cabeza antes que coas patas dianteiras.
A taxa de supervivencia dos novos dik-dik é do 50%. As crías permanecen ocultas durante algún tempo despois do nacemento, pero crecen rapidamente e alcanzan o seu tamaño completo despois de sete meses. Despois vense obrigados a abandonar o territorio dos seus pais: os pais expulsan aos seus fillos, as nais expulsan ás súas fillas.
Os antílopes Dik-Dik teñen moitos inimigos naturais.
Estes inclúen: leopardos, caracales, leóns, hienas, cans salvaxes, guepardos, chacales, babuinos, así como aguias, falcóns, pitóns e humanos.
Para evitar os depredadores, os dik-dik corren rápido - ata 42 km/h, e tamén teñen unha excelente vista. Tanto os antílopes machos como as femias emiten un asubío agudo e non alarmante que pode alertar a outros animais dos depredadores.
Estes son os animais que menos preocupan.
Como especie, son seguras. Aínda que teñen moitos inimigos en forma de depredadores, a súa maior ameaza son os humanos. Mátanse principalmente non para a carne, senón para a pel da que se fabrican as luvas; para producir un par, necesítanse dúas peles, o que significa que hai dous antílopes.
Entre as especies que se atopan hoxe, catro son as máis famosas.
Estes son:
- Goma Dik-dik (Madoqua saltiana)
- Dique de prata (Modoqua piacentinii)
- (Modokwa Kirki)
- dikdik fraccionaria (Modoqua guentheri)